日本最古の温泉「道後温泉」の魅力と歴史を温泉ソムリエが解説！

●　建設年： 1894年（明治27年）
●　設計者： 伊藤平左衛門
●　特徴： 道後温泉本館は、木造三階建ての建物で、1994年に国の重要文化財に指定されました。この指定は、建物の歴史的価値と文化的意義を認めたものです。明治時代の風情を残しつつ、現代の技術で維持管理されています。日本の伝統的な建築様式を取り入れつつ、西洋建築の要素も取り入れた折衷様式が特徴です。正面玄関には美しい唐破風（からはふ）の屋根があり、これが建物のシンボルとなっています。唐破風は、波打つような形状が特徴で、日本の伝統的な寺院や神社建築にも見られるデザインです。
本館の内部には、美しいステンドグラスが使われており、自然光が差し込むと幻想的な雰囲気を作り出します。建物内外には、細かい彫刻や浮彫が施されており、職人の技が光ります。特に、入口や廊下の装飾は見事です。

道後温泉の泉質はアルカリ性単純泉で、肌に優しく、滑らかな触感が特徴です。入浴後は肌がすべすべになると評判です。また、疲労回復や筋肉痛、神経痛に効果があるとされており、リラックス効果も高いです。
●　神の湯（一階）： 大衆浴場として利用され、多くの観光客が訪れます。
●　霊の湯（二階）： よりプライベートな空間で、少人数でゆったりと入浴できます。
●　玉殿の湯（三階）： 宮内庁専用の特別な浴場で、皇族の方々が利用されます。

道後温泉の周辺には、古い街並みや風情ある路地が広がり、散策するだけでも楽しいエリアです。また、夜には道後温泉本館がライトアップされ、幻想的な雰囲気を醸し出します。伝統的な旅館や土産物店、カフェなどが軒を連ねています。
＜主な名所＞
● 道後温泉駅：レトロな駅舎や足湯があり、観光のスタート地点として人気です。
● 道後公園：広大な敷地を持つ公園で、四季折々の花々や木々が楽しめます。また、公園内には松山城の出城である湯築城跡もあります。
● 石手寺：道後温泉から近く、日本最古の温泉寺とされる石手寺も訪れる価値があります。

道後温泉街では、愛媛県の特産品や地元グルメを楽しむことができます。特に、みかんを使ったスイーツや新鮮な海の幸が人気です。
＜主なグルメ＞
● みかん：愛媛県といえばみかん。道後温泉周辺でも新鮮なみかんやみかんを使ったスイーツが楽しめます。
● 鯛めし：愛媛の郷土料理である鯛めしもぜひ味わってみてください。新鮮な鯛を使った料理は絶品です。
● 坊っちゃん団子：夏目漱石の小説『坊っちゃん』にちなんだスイーツで、三色団子が特徴です。温泉街の多くのお店で販売されています。

道後温泉では、年間を通じて様々なイベントが開催されています。伝統的な祭りや現代アートの展示など、多彩な文化体験が楽しめます。
＜主なイベント・体験＞
● 道後温泉まつり：毎年春に開催されるお祭りで、温泉街が賑わいます。神輿やパレード、音楽イベントなどが行われます。
● 現代アート展：道後温泉では、現代アートの展示やインスタレーションが行われることがあり、温泉地とアートの融合が楽しめます。
● 浴衣体験：伝統的な浴衣を着て温泉街を散策する体験が人気です。多くの旅館やレンタルショップで浴衣の貸し出しが行われています。
● 地熱料理：温泉の地熱を利用した調理体験も魅力の一つ。温泉卵や蒸し料理を楽しむことができます。